Pueblo judío: cantera de virtuosos en la música

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Quizás nuestros lectores más avezados ya hayan reparado en un hecho que es motivo de curiosidad y orgullo para profesionales y aficionados del arte sonoro: en los siglos XIX y XX, buena parte de los grandes nombres de la música occidental fueron judíos; una tradición que floreció en los centros culturales de Europa y Norteamérica y desde allí se extendió hasta convertirse en patrimonio cultural de la humanidad. Es imposible soslayar, sin embargo, la oscuridad que se cernió sobre esta prerrogativa del destino durante los años treinta y cuarenta de la pasada centuria, cuando los ideólogos nazis sometieron a principios racistas y repudiaron la música atonal, el jazz y las más sublimes creaciones clásicas de compositores de ascendencia hebrea.
Giacomo Meyerbeer
(Alemania, 1791 – Francia, 1864). Su nombre verdadero era Yaakov Liebmann Beer. Judío observante.De 1826 a 1842 residió en París y fue el mayor representante de la “grand-opéra” francesa.Entre 1840 y fin de siglo, Meyerbeer fue una potencia mundial en música, con cifras astronómicas de representaciones. Creador del melodrama musical romántico. Desde 1842, director general de música en Berlín.Marsillach calificó a Meyerbeer, junto a Weber y el mismo Wagner, como un “genio inmenso” y el “depositario y continuador de la tradición de Mozart, Beethoven y Gluck”.Obra destacada: Les Huguenots (1836, su obra más conocida. Ópera en cinco actos que alcanzó un éxito inmediato. Culmina con la histórica “Masacre del Día de San Bartolomé” (1572), cuando miles de protestantes franceses —hugonotes— fueron asesinados por los católicos romanos en su esfuerzo por librar a Francia de la influencia protestante), El profeta (1849), L’Africaine (1865).
Johann Strauss I (padre)
(Viena, 1804-1849). Su padre era judío, pero se convirtió al Catolicismo.Obra destacada: Marcha Radetzky (la más conocida de todas las marchas, con que tradicionalmente abre el concierto vienés de Año Nuevo) y el vals: Lorelei Rhine Klänge (Galope de las carreras).
Johann Strauss II (hijo)
(Viena, 1825-1899). Como el divorcio no era posible en la Austria católica, para volver a casarse se convirtió al protestantismo y adquirió la ciudadanía alemana en Sajonia-Coburgo-Gotha.Fue conocido en vida como “el rey del vals” y fue en gran medida el responsable de la popularidad del vals en la Viena del siglo XIX. Obra destacada: El Danubio Azul (estrenado en 1867 y considerado como sinónimo del vals por antonomasia), El murciélago (1874, la opereta más representada de todos los tiempos a nivel internacional), Rosas del sur (Rosen aus dem süden, op. 388. 1878, vals).
Jacques Offenbach
(Francia, 1819-1880). Nombre auténtico: Jacob Ebers. En 1844 se convirtió al catolicismo a fin de poder casarse con la española Herminia de Alcain. Obra destacada: Orfeo en los infiernos (con su famoso “can-can”) y Los cuentos de Hoffmann (con su célebre “barcarola”).
Félix Mendelssohn
(Alemania, 1809-1847). Nombre auténtico: Jakob Ludwig Félix Mendelssohn-Bartholdy. Nieto del famoso filósofo judío Moses Mendelssohn. En su infancia toda su familia se convirtió al protestantismo para evitar el antisemitismo.En 1829 redescubrió a Bach para el gran público al ejecutar, por primera vez desde la muerte del maestro, la Pasión según San Mateo.Obra destacada: El sueño de una noche de verano (música para la obra de Shakespeare, con la famosa “Marcha nupcial”), Las hébridas, Sinfonía italiana, Sinfonía escocesa.
Jacques Halévy
(Francia, 1799-1862). Su verdadero nombre era Élie Lévy. Judío observante.Escribió su ópera Clari para la célebre cantante María Malibrán, segunda hija del famosísimo tenor español Manuel García.Desde 1833 fue profesor de contrapunto y fuga del Conservatorio de París y en 1840 obtuvo la cátedra de composición. Desde 1857 ocupó el cargo de secretario vitalicio de la Academia de Bellas Artes de Francia.Obra destacada: La juive (1835, ópera en cinco actos, una de las más representativas del género de la “grand-opéra” francesa), Le guitarrero (1841, París).
Anton Rubinstein
(Rusia, 1829-1894). Pianista, compositor y director de orquesta ruso.Se encuentra entre los grandes virtuosos del piano, en su momento fue rival de Franz Liszt. Fundó el Conservatorio de San Petersburgo (1862), donde fue catedrático y director. Su hermano, Nikolai Rubinstein, fundó el Conservatorio de Moscú (donde empieza a trabajar un joven Tchaikovsky). Los dos hermanos fueron muy criticados por el grupo de “Los cinco rusos” (en su mayoría autodidactas: Balakirev, Rimski-Korsakov, Borodin, Mussorgsky, Cui), acusándolos de occidentalizados.Obra destacada: Melodía en fa (1859, pequeña pieza para piano), Kamennoi Ostrow (1859, pequeña pieza para piano), Las canciones de Persia (ciclo musical), El demonio (ópera).
Gustav Mahler
(Bohemia, actual República Checa, 1860 – Austria, 1911). Judío agnóstico por convicción, se convirtió al Catolicismo en 1897 para poder acceder al puesto de maestro de capilla de la Ópera de la Corte de Viena.Considerado como uno de los más grandes y originales sinfonistas que ha dado la historia del género. Se caracterizó por el empleo de una armonía disonante que iba más allá del cromatismo utilizado por Wagner en su Tristán e Isolda. Su obra anuncia el desarrollo del arte musical a lo largo del siglo XX. Precursor de la Segunda Escuela de Viena. Obra destacada: sus nueve sinfonías terminadas y una décima incompleta; ciclos de canciones Kindertotenlieder (Canciones de los niños muertos), Das Lied von der Erde (La canción de la Tierra).
Arnold Schönberg
(Austria, 1874 – Estados Unidos, 1951). Se convirtió al protestantismo de joven, pero regresó al Judaísmo en 1933.Para muchos, con permiso del ruso Igor Stravinsky, el compositor más influyente del siglo XX. Figura clave, junto con Monteverdi, Bach, Beethoven y Wagner en la evolución de la música académica occidental. Pionero de la atonalidad en la primera década del siglo XX y creador del sistema dodecafónico en los años 20 del mismo siglo. Fundador de la Segunda Escuela de Viena, de la que también formaron parte sus dos alumnos Anton Webern y Alban Berg, que ocupan un lugar de privilegio en la historia de la música, al igual que John Cage, que fue también su alumno en California. En 1911 publicó su célebre Tratado de armonía y en 1925 sustituyó a Busoni como profesor de composición en la Academia de Artes de Berlín, hasta que en 1933 huyó a Estados Unidos por culpa del nazismo; allí trabajó como profesor en la Universidad de California.Obra destacada: Pierrot Lunaire (1912, emblema de la estética expresionista, con la innovación del Sprechtimme, voz hablada-cantada), La escalera de Jacob (1922), Suite op. 25 para piano (1921-23), Variaciones para orquesta op. 31 (1926-28, dodecafónica), la ópera Moisés y Aarón (1932, incompleta).
Irving Berlin
(Rusia 1888-1989). Nombre auténtico: Israel Isidore Baline. Su padre fue un rabino que consiguió trabajo como certificador de carne siguiendo la ley kasher. Fue uno de los pocos compositores de Tin Pan Alley / Broadway, que escribieron tanto la letra como la música de sus canciones. En 1968 fue galardonado con el Premio Grammy a los logros de toda una carrera.Obra destacada: Alexander´s Ragtime Band (1911, lo catapultó como una de las más importantes estrellas de Tin Pan Alley), God Bless America (1917, se hizo tan popular que se sugirió que podría llegar a ser el Himno Nacional de Estados Unidos; hasta hoy ha permanecido como una de las canciones más populares de ese país), Blue Skies (un éxito desde 1926, fue interpretada en la primera película hablada: The Jazz Singer), White Christmas (1942, una de las canciones más grabadas de la historia, Oscar a la Mejor Música), Annie get your gun (1946, musical de Broadway producido por Richard Rodgers y Oscar Hammerstein II).
Mario Castelnuovo Tedesco
(Italia, 1895 – Estados Unidos, 1968). Descendiente de una familia de judíos sefardíes expulsados de España-Sefarad en 1492. Su herencia judía, la Biblia y la liturgia judía siempre fueron una gran inspiración para él, así como William Shakespeare. En 1932, tras conocer a Andrés Segovia, comenzó a escribir para guitarra inspirado por el gran maestro español.En 1939, por culpa del racismo contra los judíos en los regímenes de Hitler y Mussolini, emigró a Estados Unidos. Contratado por la Metro-Goldwyn-Mayer como compositor de música para cine (contribuyendo en más de doscientas películas), fue profesor de Henry Mancini (La pantera rosa, Dos en la carretera…) y John Williams (La guerra de las galaxias, Superman, E.T., La lista de Schindler…).Obra destacada: La mandrágora (1924, ópera de Maquiavelo), Concierto para violín nº 2 (1931, una expresión de orgullo por su origen judío), Capricho diabólico op. 85 (1935, para guitarra, homenaje a Paganini), Tarantela (1936, para guitarra), Concerto op. 99 para guitarra y orquesta (1939, el segundo movimiento, “Romanza”, es sin duda una de las piezas más hermosas del repertorio de guitarra).
György Ligeti
(Hungría,1923 – Austria, 2006). Su padre y su hermano murieron en campos de concentración nazis, su madre sobrevivió. Probablemente, él hubiera seguido el mismo destino de no haber sido reclutado para trabajos de logística por la armada húngara en enero de 1944.Con Béla Bartók, se dedicó al estudio del folclor de su tierra natal (Transilvania). El director de cine Stanley Kubrick usó su música en 2001: Una odisea en el espacio, El resplandor y Eyes Wide Shut.Obra destacada: Glissandi (1957, música electrónica), Artikulation (1958, música electrónica), Atmosphères (1961, para gran orquesta sinfónica, pieza clave en su producción y contiene muchos de los recursos que exploró en 1960, como los clústers, además de acuñar el término de micropolifonía), Poema sinfónico para cien metrónomos (1962), Lontano (1967), Le grand macabre (ópera de 1978).
Darius Milhaud
(Francia, 1892 – Suiza, 1974).Discípulo de Paul Dukas y Vincent D’Indy en el Conservatorio de París. Miembro del grupo de Lex Six, junto a Honegger, Poulenc, Auric, Durey y Tailleferre, bajo la protección de Jean Cocteau y Erik Satie. Su obra se caracteriza por el uso de la politonalidad (varias tonalidades simultáneas) y de patrones melódicos y rítmicos derivados del jazz.Entre 1916 y 1918 reside en Brasil, de ahí surgirán algunas composiciones con acento brasileño. Huyendo de la ocupación nazi, en 1940 viaja a Estados Unidos, donde permanecerá hasta 1947, siendo profesor de música en el Mills College de Oakland California. A partir de ahí fue profesor honorario de composición en el Conservatorio de París, donde tuvo como discípulo a Karlheinz Stockhausen.Obra destacada: Poèmes juifs (1916), Saudades du Brazil op. 67 (1916-18), El buey sobre el tejado (1920, ballet), La creación del mundo (1923, ballet), Cristóbal Colón (1930, ópera), Suite provenzal (1937, pieza orquestal).
Karlheinz Stockhausen
(Alemania 1928-2007). Pionero de la música electrónica, es considerado uno de los personajes más importantes en el desarrollo de la música experimental desde mediados de los años 50 del siglo XX. El universo sonoro de las obras de Stockhausen, inspirado en el budismo zen, mezcla voces humanas, ruidos y sintetizadores. En 1952, junto al francés Pierre Boulez, fue alumno del también francés Olivier Messiaen, familiarizándose así con el serialismo integral que ambos alumnos luego desarrollarían, influidos por la música de Webern.Obra destacada: Gruppen (1955-57, para tres orquestas), Zyklus (1961, para percusión, escrita de tal manera que la interpretación puede empezar en cualquier página y puede ser leída boca abajo o de derecha a izquierda; en la década de 1950 experimentaba con la indeterminación, el uso del azar y la improvisación), Mantra (1970, para dos pianos, cuyos sonidos están modulados por moduladores de sonido), Stimmung (1986, para seis voces). Esto es solo una muestra de lo que la historia de la música occidental le debe al pueblo judío, ya que incluso el mismo canto gregoriano de la Iglesia, le debe su existencia al canto judío anterior.
Norteamérica: baluarte de la innovación y el espectáculo
Oscar Hammerstein II

(Estados Unidos, 1895-1960). Sobrino del empresario de ópera norteamericano de origen alemán Oscar Hammerstein I, propietario del Manhattan Opera House.Probablemente contribuyó más que cualquier otra persona a la evolución de la comedia musical norteamericana. Colaboró con Jerome Kern.Obra destacada: Letras para comedias y operetas: Sunny (1924), Rose Marie (1924), The Desert Song (1926), Showboat (1927), Very Warm for May (1939, musical que contiene la canción: “All the things you are”, compuesta junto a Jerome Kern y convertida en uno de los grandes standards de jazz).
George Gershwin
(Estados Unidos, 1898-1937). Hijo de una familia de inmigrantes rusos de origen judío. Su nombre auténtico es Jacob Gershovitz. Sus grandes referentes fueron los también judíos Irving Berlin y Jerome Kern, los reyes de Broadway de la época, aunque pronto Gershwin los superaría en popularidad.Obra destacada: Rhapsody in blue (1924, para piano y orquesta, donde se sintetizan elementos clásicos y del jazz), Un americano en París (para orquesta sinfónica, escrita durante su estancia en París, donde Ravel se negó a darle clase, diciéndole que su trabajo era auténtico y representativo de la naciente cultura musical norteamericana), Porgy and Bess (1935, la ópera estadounidense por antonomasia, retrato de la vida de una comunidad negra en el sur de Estados Unidos; su aria “Summertime” se convirtió pronto en un standard de jazz, además de ser, junto a “Yesterday” de los Beatles, una de las canciones más cantadas y grabadas).
Aaron Copland
(Estados Unidos, 1900-1990). Nacido, como su amigo Leonard Bernstein, en el seno de una familia judía de origen ruso. Fue considerado, durante la mayor parte de cuatro décadas, el primer compositor americano. Buscó sus motivos de inspiración en el folclor estadounidense y le mostró al mundo cómo escribir música clásica en un estilo americano. En la década de 1920 escribió piezas con el sabor del jazz. En 1950 ganó el Oscar con la música del filme La heredera (1949).Obra destacada: Sinfonía para órgano y orquesta (1925), Billy The Kid (1939, ballet), Fanfarria para el hombre común (1942, ballet), Rodeo (1942, ballet), Appalachian Spring (ganadora de un Premio Pulitzer en 1945), Concierto para clarinete (1948, compuesto para Benny Goodman, con reminiscencias del jazz), Connotations (1962, utiliza el método dodecafónico, encargada para la inauguración del Lincoln Center de Nueva York).
Benny Goodman
(Estados Unidos, 1909-1986). Nacido en una numerosa y humilde familia judía de origen polaco. Nombre auténtico: Benjamin David Goodman. Empieza a estudiar música en la Sinagoga Kehilat Jacob, formando parte de su orquesta juvenil.Clarinetista y director de jazz estadounidense. Fue el iniciador de la llamada “era del swing” y se le conoce como “el rey del swing”. Es, junto a Glenn Miller y Count Basie, el máximo representante de este estilo jazzístico.En 1939 se incorpora a su banda el joven guitarrista Charlie Christian (pionero de la guitarra de jazz).Obra destacada: Sing, sing, sing (with a swing) (empleada en múltiples bandas sonoras, obras de teatro y musicales, y una de las canciones destacadas entre las mejores por los Grammy), He’s Not Worth Your Tears (1931), Riffin’ the Scotch (1934, cantada por Billie Holiday).
Leonard Bernstein
(Estados Unidos, 1918-1990). Nacido en una familia judía procedente de Ucrania.Primer director de orquesta nacido en Estados Unidos que obtuvo fama mundial y el más conocido probablemente por el público norteamericano al dirigir la Orquesta Filarmónica de Nueva York y sus Conciertos para jóvenes en la televisión de los años 60 del siglo XX (el programa de música clásica que más ha durado en una televisión comercial: de 1958 a 1972).En el Curtis Institute de Philadelphia, recibió la única calificación de “sobresaliente” que Fritz Reiner concedió en sus clases de dirección.En 1967 dirigió un concierto en el Monte Scopus para conmemorar la reunificación de Jerusalén. Fue un frecuente director invitado en la Orquesta Filarmónica de Israel y numerario de la de Viena.Obra destacada: Candide (1956, ópera), West Side Story (1957, musical), Chichester Psalms (1965).
El autor, Aquilino Jacob López, es licenciado en Música del Conservatorio Superior de Música da Coruña
Versión: Nuevo Mundo Israelita

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