Fue un músico judío (Nueva York, 1895-1960). Sobrino del empresario de ópera norteamericano de origen alemán Oscar Hammerstein I, propietario del Manhattan Opera House.
Probablemente contribuyó más que cualquier otra persona a la evolución de la comedia musical norteamericana. Colaboró con Jerome Kern.
Obra destacada: Letras para comedias y operetas: Sunny (1924), Rose Marie (1924), The Desert Song (1926), Showboat (1927), Very Warm for May (1939, musical que contiene la canción: «All the things you are», compuesta junto a Jerome Kern y convertida en uno de los grandes standars de jazz).