Leon Pinsker, también llamado Yehudah Leib Pinsker, en Tomaazow (Polonia), y en la Rusia actual, fue el fundador y el líder del movimiento sionista Hovevei Zion.
Pinsker heredó un fuerte sentido de la identidad judía de su padre, Simchah Pinsker. León asistió a la escuela de su padre y fue uno de los primeros judíos que asistió a la universidad de Odessa, en donde estudió leyes.
León Pinsker creyó en que el problema judío de Europa se podría resolver si los judíos lograban derechos iguales a sus conciudadanos. En sus años, favoreció este ideal y fue uno de los fundadores del Sionismo.
Su visita a Europa Occidental lo condujo a un artículo que publicó anonimamente, en el cual impulsó a los judíos a esforzarse para la independencia y el sentido nacional.
Como médico profesional, Pinsker prefirió el término judeofobia para explicar el odio creciente hacia los judíos en Europa.